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갑상선이란?

목 앞 중앙에 있고, 앞에서 보면 나비 모양으로 '아담의 사과'라 불리는 갑상선 연골의 바로 아랫부분에 위치 합니다. 좌우에 각각 한 개씩 엽이 있고, 이는 얇은 조직으로 연결되어 있습니다. 갑상선은 호르몬을 만드는 기관으로, 이 호르몬은 인체의 에너지 대사과정에 관여하여 모든 신체 기관의 기능을 적절히 유지시켜 주는 역할을 합니다. 또한 열을 발생시켜 체온을 일정하게 유지하게 해주며, 태아와 신생아의 뇌와 뼈의 성장 발육을 촉진시켜 주는 역할도 합니다.

갑상선 기능이상

갑상선 기능항진증

혈중 갑상선 호르몬이 정상보다 많은 상태이고, 신진대사가 활발해져 더위를 못 참고, 피로, 심장이 빨리 뛰고, 땀이 많이 나며, 체중이 빠지는 현상 등이 나타날 수 있습니다.

갑상선 기능저하증

혈중 갑상선 호르몬이 정상보다 부족하여 말초조직의 대사가 저하된 상태입니다. 피로 및 쇠약, 추위에 민감하고, 운동 중 호흡곤란, 체중증가, 인지기능 둔화, 변비 등의 증상이 나타날 수 있습니다.

갑상선 기능이상을 알기 위해서는 간단한 혈액검사를 통해 확인할 수 있습니다.

갑상선 기능이상이 확인된 경우 약물 요법을 시행합니다.

갑상선 결절

갑상선 내부에 생긴 혹을 결절이라고 하며 각각의 혹은 병리학적 소견에 따라 양성과 악성 결절로 구분됩니다

대부분의 결절은 증상이 없고, 드물게 통증, 음식을 삼킬 때나 숨쉴 때 어려움, 쉰 목소리 등의 증상을 일으키기도 합니다.

임상 소견만으로 악성과 양성을 구분하기는 어렵지만 다음과 같은 경우에는 악성 결절(갑상선암)의 가능성이 높습니다.

갑상선암

[초음파검사]

고해상도 초음파는 갑상선 전체의 해부학적 구조 및 특성을 알아보고, 갑상선 결절을 찾아 그 수와 크기를 정확히 측정하며, 악성결절의 가능성을 파악하고, 경부림프절 병변을 찾는데 가장 예민한 검사법입니다.

(그림 1. 갑상선 암의 초음파)

[초음파-유도 미세침흡인 세포검사(US-FNA)]

주사기로 갑상선 결절에서 세포를 흡인해 내고(뽑아내고) 염색하여 현미경으로 관찰하는 검사입니다. 보통 주사기를 이용합니다. 5분 이내에 검사가 끝나는 간단한 검사이므로 갑상선 결절의 암 여부를 알기 위한 필수검사법으로 사용되고 있습니다.

(그림2. 미세침흡인 세포검사 방법 )