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유방암의 크기가 2 cm 이하 이고 림프절 전이가 없으면  정의상 1기 유방암에 해당합니다.

림프절 전이 여부는 수술 전에 초음파, CT, MRI 등으로 영상학적인 판단을 합니다.

영상학적으로 전이가 의심되면 수술 전에 세침흡인 생검 세포검사로 전이 여부를

판단해야 합니다.

영상학적 검사에서 림프절 전이가 없다고 해도 수술 후에 림프절 전이가 있다는

결과가 나올 수도 있습니다.

초기 유방암의 경우, 수술 중 감시림프절 생검이라고 하는 술기를 통하여

조직학적으로 림프절 전이 여부를 진단하게 됩니다. 감시림프절 생검은

겨드랑이 림프절 중 유방에 가장 가까운 림프절이라 생각하시면 됩니다.

감시림프절 생검에서 전이가 확인되면, 전이가 확인된 림프절 개수, 추가적인

방사선치료 여부와 수술의 범위 등에 따라

액와림프절 전체를 절제할 것인지를 또 결정해야 합니다.

최근의 연구자료에 따라 크기가 5 cm보다 작고, 부분절제를 하였고, 방사선치료가 계획되어 있고,

전이가 있는 감시림프절의 개수가 1-2개 정도이면

액와림프절 곽청술을 하지 않을 수도 있습니다.

종양을 부분절제를 한 경우에는 대부분 방사선치료가 필요합니다.

수술 후 보조적인 약물치료 여부는 최종적인 분자적인 수준의 상세한 조직검사 결과에 따라 결정할 수 있습니다. 조금 복잡한 내용이지만 이해를 돕기 위해서 자세히 설명해 보겠습니다.

조직검사결과에서 종양의 호르몬수용체 상태, HER2-성장인자수용체-여부에 따라

호르몬치료, 표적치료(허셉틴치료), 항암치료 등의 보조적인 치료 여부를 결정해야 합니다.

1기 유방암 중 미세침윤유방암이라고 하는 침윤이 이제 막 시작되는 상태의
유방암이 있습니다.

이 경우에는, 부분절제를 하였다면 방사선치료를 필수적으로 해야 하고

호르몬수용체가 양성이면 타목시펜이나 아로마타제억제제 등의 호르몬치료를 하도록 권장하고 있습니다.

호르몬수용체가 음성이면 보조적인 약물치료 없이 관찰만 합니다.

어머님의 종양 크기인 2 cm를 기준으로 설명하자면 다음과 같습니다.

미세침윤보다 더 진행된 1기 유방암 중에서.

 1. 삼중음성암-호르몬수용체(에스트로겐수용체와 프로게스테론수용체) 음성, HER2음성-인 경우에

    크기가 2 cm 이상이면 항암치료를 해야합니다.

2. HER2양성유방암-호르몬수용체 음성, HER2 양성-인 유방암에서는

    크기가 2 cm 이상이면 항암화학 치료와 표적치료를  하도록 권장하고 있습니다.

3. 호르몬수용체 양성, HER2 양성인 종양

 2.0 cm 면, 호르몬치료, 항암치료, 표적치료 모두 하는 것으로 권장하고 있습니다.

4. 호르몬 수용체 양성 유방암 : 호르몬 수용체 양성, HER2음성

   문제는 호르몬 수용체 양성 유방암인데, 크기가 0.5 cm 이하이면 호르몬치료

   만 하면 됩니다. 0.5 cm 를 초과하는 종양은 호르몬치료 전에 항암화학치료를 해야 할까요-임상의사들

   에게 무척 당혹스러운 문제입니다. 미국이나 선진국에서는 종양의 유전자 검사 (21개 유전자 검사, Oncotype DX)를 해서 재발의 고위험군인 환자를 선별하고, 고위험인 경우 항암치료를 하고 있습니다. 하지만 우리나라는 아직 임상에 Oncotype DX가 들어와 있지 않습니다. 고가의 검사료가 문제지요. 간혹 종양표본을 미국에 보내서 유전자검사를 하기도 합니다. 아주 비싸지요.

우리나라에서는 일상적으로 유전자검사를 할 수 없기 때문에, 종양의 악성도를 평가할 수 있는 다른 인자를 보고 항암화학체료 여부를 결정을 하고 있습니다. 이런 상황이다 보니 임상의사의 경험이 무척 중요합니다.